衡器是一种保证公平贸易的计量器具，对促进商品流通和经济发展有着不可或缺的作用，因此自古以来各朝代的统治者都很重视，严加管理，以法治衡。《论语》中即载有"审法度，修废官，谨权量，四方之政行焉"；秦始皇统一六国后发布政令，实行"书同文、车同轨，…… 衡同轻重"，统一了度量衡，并规定度量衡统由官府监制，不得私造，即把衡器的生产和使用纳入法治轨道；唐朝的《六典》律定每年定期由官府校验衡器，凡使用不符者均处以仗刑；清朝乾隆执政时期，又进一步指定了对'权'的制造和管理；国民党统治时期，也曾指定由工商会统一管理度量衡，并在1929年颁布了《中华民国权度标准》，规定重量计量以公斤为标准并与市斤通用，即1公斤等于2市斤，1市斤为16两。
